今年で１５年目、１５一会（いちごいちえ）を走る「奈良マラソン２０２４」を走ってきました。
２０２４年１２月９日（日）「奈良マラソン２０２４」を走ってきました。奈良市の市街地から天理市まで走って折り返してくる４２．１９５ｋｍのコースで、私は初参加になります。
（コース図）
会場近くのコインパーキングに車を停めて、会場のロートアリーナ奈良に向かいます。会場に着くと今日、一緒に走る約１４０００人のランナーたちが集まってました。参加者が１４０００人と大きな大会なので会場は大混雑です。また、会場が広くて、自分のスタートブロックまで行くのも一苦労です。スタート１５分前になり、選手は各スタートブロックに並んで９時のスタートを待ちます。私は一番後ろのKブロックからのスタートなので、最後尾に並んでスタートを待ちました。
（ロートアリーナ奈良） （会場の案内図）
（混雑してます） （Kブロック）
（スタート地点通過） （お見送り）
そして９時に号砲が鳴りスタート。とはいえ、最後尾なのでしばらくは動く様子もなく、約１４分後にスタートラインを通過して走り始めました。制限時間は６時間なので、いつもどおりのんびりした走り出しです。スタート後は奈良市の市街地を走るので応援も多く、とても賑やかです。マラソンのために封鎖された道路は１４０００人のランナーで埋め尽くされてます。
（スタートの応援） （前半の市街地）
（朱雀門の前を通過） （地元の歌手が応援）
（あと３６ｋｍの横断幕） （ゆるキャラも応援）
（鹿も応援？） （天理教協会本部）
（見事な黄葉） （２５ｋｍの折り返し）
天気は晴れで気温も低くて走るにはとてもいいコンディションです。コースは、ロートアリーナ奈良をスタートして、天理市まで行って折り返し、ロートアリーナ奈良に戻って来る４２．１９５ｋｍのフルマラソンです。小さな起伏が次々と続く変化があるコースで、走力が無いランナーは、後半、この起伏に苦しめられることになります。
途中の関門が９か所もありますが、最後尾に制限時間の６時間のペースで走ってくれるペーサーがいるので、それに抜かれないように走れば大丈夫です。
エイドは全部で１２か所あり、水やスポーツドリンクの給水とバナナやチョコレートや塩などの補給ができます。さらに１６ｋｍのエイドでは地元名物の柿もなか、折返しのエイドでは温かいぜんざい、３１ｋｍのエイドでは地元の名物の柿の葉寿司が出ますので、それを楽しみに走っていきます。
（エイド） （柿の葉寿司エイド）
私はいつものピエロの仮装をして、のんびり、楽しみながら走ります。仮装をしているので、周りのランナーよりもたくさん応援をしてもらえます。市街地を抜けて、小さな起伏が続くようになります。まだ前半ですが上りでは歩いているランナーも多いです。私は起伏が緩いので普通に走って上って行きます。１６ｋｍ過ぎからは折り返してくるランナーとすれ違いになるので、仲間を見つけてはエールを交わしながら進んで行きます。
（すれ違い） （すれ違い）
折返しを通過して、おしるこエイドです。温かくて甘いぜんざいが体に染みます。ここからは来たコースを戻っていきます。同じコースを戻るので当然ですが起伏が続きます。
（ぜんざいまで５０ｍ） （ぜんざい前の折返し）
（ぜんざいエイド） （ぜんざいを食べて折返し）
周りのランナーはヘロヘロになっていて、上り坂ではほとんどのランナーが歩いてます。本当にキツいランナーは下り坂も歩いてます。時間的に余裕があるのですが、さすがに全部歩いていては間に合わないので、声をかけて一緒に歩いたり走ったりしながら、ゴールを目指して進んで行きます。
（最終ランナー） （和太鼓の応援）
（地元の応援） （歌って応援）
最後の関門を通過して、４０ｋｍの看板を通過して、残り１ｋｍの看板を通過して、ゴールはもうすぐなのですが、ゴール目前に最後の上り坂があります。時間も間に合うので走っているランナーはほとんどおらず、みんなで歩いて最後の上り坂を上ってゴールを目指します。
（フィニッシュまで５ｋｍ） （奈良なのでシカ優先）
（最終関門通過） （４０km地点）
（最後の上り） （フィニッシュまで１ｋｍ）
（４２ｋｍ地点・競技場へ） （最後の直線）
（感動のゴルゴルゴール！） （無事に完走しました）
上り坂を上り切って、４２ｋｍの看板を見ながらゴールの競技場に入っていきます。競技場に入るとゴールゲートが見え、観客席からは声援が聞こえます。最後１００ｍの直線を進み、ゴールゲートをくぐって感動のゴルゴルゴール！タイムは５時間５０分２４秒と制限時間の１０分前に無事にゴールできました。
（完走メダル＋フィニッシャータオル＋ゼッケン）
（完走証）
