２０１６年３月に走った「第６回小江戸・大江戸２００ｋｍ大会」の完走記です。
３月５・６日は「第６回小江戸・大江戸２００ｋｍ大会」でした。毎年参加している大会は、川越をスタートして埼玉北部を周って戻ってくる「小江戸コース９１ｋｍ」、 川越をスタートして都内を周って戻ってくる「大江戸コース１１３ｋｍ」、そして、両方周る「小江戸大江戸コース２０４ｋｍ」があり、私は２０４ｋｍに参加しました。土曜の朝８時スタート、徹夜で走り、日曜の２０時までにゴールする、制限時間は３６時間です。
土曜の朝、始発電車に乗って、会場の川越・連馨寺に向かいました。この大会は、いつも走っている仲間も多いので準備をして、話をしながらスタートを待ちました。そして、朝８時にスタートしました。地図を見ながらコースを確認して走るのですが、もう何度も走っているのでコースは頭の中に入っています。例年、雨や強風に見舞われますが、今年は天候にも恵まれそうです。先は長いので、ペースの合う仲間と話をしながらのんびりと進んで行きます。吉見エイド（２１．２km）、手島エイド（３２．７ｋｍ）で軽食が用意されていたので補給しました。エイドのスタッフも知り合いが多く、会うたびに言葉を交わします。その後も荒川の河川敷を順調に走り、埼玉の北部に向かっていきます。ナンバーカードを見ると、経験者と初めての人が分かるようになっているので、初めてのランナーに声をかけながら、話をしながら進んでいきます。１３時４３分に浄恩寺エイド（５１・８ｋｍ）に到着。例年に比べてかなり早いペースです。なぜなら、いつもこの大会は制限時間を見ながら、のんびり楽しんでゴールを目指すのですが、今年はタイムを目指してマジメに走ろうと思い、いつも歩いているところも、しっかりと走っているからです。腹ごしらえをして、ここからは、川越に向かって戻っていくような感じで走っていきます。いつもならばこの辺からは、脚の負担を考えて、無理せずに歩きを入れながら進むのですが、今年は走ります。１６時１６分に唐子エイド（７２km）に到着。お腹が空いたので、温かいうどんをいただき、先を急ぎます。例年はこの辺で日が沈んでライトを着用するのですが、今年はまだ日が高いです。１８時５５分に川越エイド（９１・３ｋｍ）に到着。小江戸コース終了です。例年よりも１時間半ほど早い到着ですが、その分、脚へのダメージをある感じです。小江戸コースのランナーは、ここがゴールになりますが、私は給食給水をして、大江戸コースへ向けて、ふたたびスタートしました。夜は気温が下がってきましたが、走っているので寒くないです。川越街道を東京に向かい進むのですが、この間約３６ｋｍと非常に長く、つらいところです。いつも歩いているので７時間近くかかるのですが、今年は歩いたり走ったりで５時間半くらいで、日が明けた０時３１分に成願寺エイド（１２８ｋｍ）に到着しました。この辺りまで来ると、疲れて休んでいるランナー、眠くて寝ているランナーなどが増えてきますが、私は何も問題ないので、軽食をいただいて、先に進みます。この先は、土曜日の深夜の都内を巡るので、若者や酔っ払いなど人がたくさんいて、にぎやかなので、精神的には楽になります。都庁、六本木、東京タワーと都内をめぐり、順調に進みます。３時前に皇居に近い、こあしすエイド（１４４・１km）に到着して、軽食をいただいて先に進みます。例年、この辺では日が明けて明るくなってくるのですが、まだ日が昇らず暗いです。皇居を１周して、東京駅をとおり、スカイツリーに向かいます。初めてでコースがわからないランナーが声をかけてきたので、一緒に進みました。５時０６分にスカイツリーのすぐ近くの、おしなりエイド（１５６km）に到着。トイレを借りて、温かいスープをいただきました。日の出前のライトアップされたスカイツリーを通過し、次のポイントの浅草寺を目指します。５時半過ぎに浅草寺に到着。例年は朝方で散歩をしている人が多いのですが、今年は静かです。この先、今年からコースが変更になって新しいチェックポイントの鳥越神社を目指します。途中、日が昇ってきて明るくなってきたので、ライトをしまいました。６時前に鳥越神社に到着。チェックをして先に進みます。さすがに脚がきつくなってきたので、しばらく歩くことにして進みます。赤羽駅を通過して、高島平をとおり、この先、荒川の河川敷に向かいます。日が昇ってきて、気温が高くなってきたので、ウインドブレーカーを脱ぎます。いつも高島平で私設エイドをやってくれている仲間も、私が早過ぎてまだ来ていませんでした。この先、河川敷１０ｋｍ、バイパス１４ｋｍと変化のなく、気が遠くなるコースになります。河川敷に入ると、いよいよ脚が動かなくなってきて、走ろうと思っても走ることができません。なんとか歩きながら進むのですが、変化のない河川敷は長いです。長い河川敷の遥か向こうに羽倉橋が見えてきて、１０時４０分に秋ヶ瀬エイド（１８９・９ｋｍ）に到着。そうめんをいただき、残りの１４ｋｍをゴールに向けて進みます。川越に向かうバイパスを走るのですが一本道でとても長く感じます。２９時間を切れそうなタイムだったので、周りの仲間と引っ張り合いながら進みます。先ほどの河川敷では、ぜんぜん走れなかったのですが、歩いたおかげで脚が多少は復活し、遅いながらもなんとか走って進みます。少し走っては歩き、また走りを繰り返しながらゴールの川越を目指します。ここ最近は、時計を見ながら制限時間に間に合えばいいと思って走っているので、後半になってこんなに追い込むようなことはないのですが、今回はタイムを目指しているのできついけど走ります。２００ｋｍ過ぎでバイパスが終わり、ここから川越市内に入って行きます。観光客でにぎやかな川越の街をとおり、バイパスを共に走ってきた仲間とゴールを目指します。そして、ボロボロになりながらゴールの連馨寺（２０４ｋｍ）に到着し、ゴールしました。
タイムは、２８時間４５分１３秒と、かつてない早いタイムでゴールできました。先にゴールしていた仲間やスタッフに迎えられ、共に走ってきたランナーと健闘を称え合いました。ゴール後、しばらく動けないほど疲れましたが、久しぶりに追い込んだレースができました。タイムも目標の３０時間を大きく上回り、過去のタイムを３時間くらい縮めることができました。
